Единственным соперником чая среди безалкогольных напитков по праву считается кофе. Бодрящий и согревающий эффект напитка, приготовляемого из обжаренных кофейных зерен, известен по одним сведениям с IX века н.э., по другим, письменным, а значит более достоверным, с XIII века. Сходятся исследователи в одном – родиной кофе является Эфиопия, прародительница человеческой расы. Из Эфиопии этот божественный напиток распространился по Востоку и Азии. Наиболее развитой кофейная культура стала в арабских странах, поскольку именно мусульмане Египта и Йемена первыми смогли оценить всю прелесть этого безалкогольного бодрящего напитка.
Первой европейской страной, познакомившейся с зернами кофейного дерева, стала Италия, чем и объясняется непререкаемый авторитет итальянцев в области приготовления кофе. Даже сухие цифры статистики способны сказать многое: 98% жителей Милана пьют только заварной натуральный кофе, тогда как более 60% россиян пьют кофе растворимый, в Италии вообще не воспринимаемый как кофе. Та же статистика утверждает, что объем импорта растворимого продукта в России составляет до 86 процентов от всего ввоза кофе. Это, конечно, не признак отечественной «дремучести», просто более привычной для России является культура чайная, именно поэтому так часто можно услышать ошибочное «экспрессо» вместо «эспрессо» и так редко в домах россиян можно встретить кофе-машину. Впрочем, в этом есть свои плюсы – в отличие от стран, имеющих огромный опыт общения с кофе, в России рынку еще есть куда развиваться и на данный момент Россия – одно из наиболее перспективных направлений.